Le spectre d’absorption du CO est maximum à la longueur d’onde 4.67 µm (infra-rouge), qui correspond au spectre sélectionné par le filtre optique des appareils de mesure du monoxyde de carbone dans l’air.

Le spectre d’absorption n’étant pas continu, on associe au filtre optique un filtre gazeux appelé roue de corrélation, permettant de faire une mesure sélective du gaz à analyser par élimination des interférences de gaz ayant des spectres d’absorption très proches du CO.