Tous les pollens ne sont pas allergisants. Il existe trois paramètres importants dans le déclenchement de l’allergie :

• Les caractéristiques propres du pollen : Les caractéristiques des pollens (morphologie, composition physico-chimique...) diffèrent d’une essence végétale à l’autre. Ces variations rendent certains pollens plus allergisants que d’autres. Pour être allergisants, un grain de pollen doit disposer de substances (protéines ou glycoprotéines) reconnues comme immunologiquement néfastes pour un individu donné.
• Ses modes de dissémination : Les pollens allergisants sont donc émis par des plantes anémophiles (arbres et herbacées). Ils sont fins, très abondants et disséminés par le vent. Mais toutes les plantes anémophiles ne produisent pas de pollens allergisants.
• La sensibilité d’un individu donné : Les pollens diffusés par le vent, parce qu’on les respire, sont plus dangereux que les pollens transportés par les insectes. Les grains des pollens arrivent sur les muqueuses respiratoires de l’homme. En général, la pollinose se manifeste au niveau du nez (éternuements, démangeaisons, obstructions, écoulements et même perte de l’odorat et du goût), des yeux (brûlures, rougeurs, larmoiements, sensation de gêne à la lumière du soleil). Elle entraîne souvent des troubles au quotidien, dans la vie sociale, et perturbe également le sommeil. Chez certaines personnes elle peut se compliquer par l’apparition de crises d’asthme, d’un urticaire ou d’un eczéma.

Une personne se sensibilise aux essences végétales les plus nombreuses dans la région où elle vit et le nombre de personnes atteintes sera d’autant plus grand qu’il s’agira d’une essence à fort pouvoir allergisant.