Les dioxines et furannes sont des composés organochlorés, composés de deux cycles aromatiques, d’oxygène et de chlore.

Ces molécules se forment essentiellement lors de phénomènes de combustion mal maîtrisés ou dont l’efficacité n’est pas maximale. Leur synthèse nécessite au minimum la présence de composés halogénés (généralement sous forme d’halogénures métalliques), d’un catalyseur (le cuivre, le fer …) ou de précurseurs (molécules de structure chimique proche de celle des dioxines).