Un pesticide est une substance chimique utilisée pour la destruction d’espèces animales ou végétales indésirables.

On désigne également par le terme global de « phytosanitaires » les pesticides utilisés en agriculture.

Selon la nature de l’espèce chimique nuisible qu’on veut contrôler, les produits phytosanitaires sont classés en herbicides (lutte contre les adventices ou « mauvaises herbes »), insecticides (lutte contre les insectes), fongicides(lutte contre les champignons parasites), mais aussi moluscides, acaricides, nématicides (contre les vers), rodenticides (contre les taupes et les rongeurs) ou corvicides (contre les oiseaux ravageurs).

De nature très hétérogène, ils se répartissent en un grand nombre de familles chimiques. Très utilisés pour la protection des végétaux, (agriculture, jardins, espaces verts,…) ils servent également au traitement des routes, des voies ferrées, des boiseries, des denrées alimentaires et des animaux domestiques.