Une étude récente, menée aux États-Unis, fait le lien entre le réchauffement climatique et la hausse des risques allergiques dus aux pollens des plantes et aux spores des moisissures. 25 millions d’Américains seraient concernés. Cet impact potentiel du changement climatique pourrait avoir un impact économique significatif.

Voici quelques unes des conséquences possibles du changement climatique identifiées par les chercheurs :

• L’ambroisie, une des plantes responsables du rhume des foins, croitrait plus vite et produirait davantage de pollens. De plus, le contenu en allergènes de ses pollens augmenterait sous l’influence de la hausse de la concentration atmosphérique en dioxyde de carbone ;

• Le climat plus chaud allongerait les périodes de végétation. Le printemps démarrant plus tôt, les allergies aux pollens d’arbre pourraient également devenir plus problématiques ;

• Certaines espèces d’arbres allergisants comme les chênes et les hickorys (noyers blancs d’Amérique) devraient voir leur aire de répartition s’étendre ;

• Les nouvelles conditions climatiques pourraient aussi modifier les quantités d’allergènes fongiques (spores) dans l’air.

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