La région Poitou-Charentes se distingue par l’importance et l’hétérogénéité de ses surfaces agricoles.

L’agriculture des départements de la Charente maritime et de la Vienne, bien que très diversifiée (céréales, oléagineux, vignes, cultures légumières de plein champs, ….), est principalement représentée par les grandes cultures. Ces dernières occupent environ 60% des surfaces agricoles de la région. La Charente-Maritime s’est nettement orientée vers les cultures de blé, maïs et tournesol en particulier au détriment de l’élevage. Le maïs tend à régresser, limité par les ressources en eau. Sur la Vienne, les surfaces irriguées des cultures de vente, principalement le maïs grain et les oléo-protéagineux, ont été multipliées par 10 en 20 ans. La production des melons de plein champ place la Vienne en cinquième position en volume des départements producteurs.

L’élevage tient une place importante en Poitou-Charentes, en particulier sur les Deux Sèvres, premier département Caprin Français, et sur la partie Est de la région (sud-est de la Vienne et Nord-est de la Charente). Ce sont, là, les prairies et cultures fourragères qui dominent. La moitié sud de la région est en partie occupée par des vignes, concentrées sur le Cognaçais, à cheval sur les départements de la Charente et de la Charente-maritime. En Charente, au recensement 2000, la vigne était entretenue par plus d’un agriculteur sur deux. Le Cognac est également un atout majeur pour la Charente Maritime, qui compte plus de 37 000 hectares réservés à la vigne.