En 2006, la qualité de l’air en Poitou-Charentes est qualifiée de très bonne à bonne (indices compris entre 1 et 4) pendant plus de 300 jours soit de 80 à 90 % du temps sur l’année.

La qualité de l’air s’est essentiellement dégradée en période printanière et estivale : l’ozone est alors le polluant à l’origine de l’indice. On peut remarquer des indices égaux à 8 qualifiant de mauvais la qualité de l’air à deux reprises à La Rochelle le 17 et 18 juillet 2006 en raison de fortes concentrations horaires d’ozone. Supérieures à 200 µg/m3 en moyenne horaire, elles ont entraîné l’information de la préfecture en raison d’un pic de pollution de l’air par l’ozone. Ce phénomène de pollution par l’ozone a été observé sur l’ensemble de la région mais de façon plus marquée sur le littoral charentais.

Quelques indices supérieurs à 5 sont relevés en période hivernale ou automnale : ils sont généralement dus aux oxydes d’azote et aux poussières en suspension, qui sont des polluants de l’air représentatifs de l’habitat et des transports.