Avec 25.809 km2 et 1.701.000 habitants au 1er janvier 2005, la région Poitou-Charentes occupe 4,7 % du territoire national, et regroupe 2,8 % de sa population. Composée de deux départements de l’ancien Poitou (Vienne et Deux-Sèvres) et des deux départements charentais, elle constitue un lien entre les deux grands blocs de l’espace atlantique français, Ouest (Bretagne et Pays de Loire) et Sud Ouest (Aquitaine et Midi-Pyrénées). Sa position géographique lui confère une position de carrefour et de transit. Si l’axe nord-sud est un axe majeur de communication, les liaisons est-ouest doivent être développées.

Une économie régionale qui se caractérise par :

• Une agriculture compétitive et diversifiée.
• Une industrialisation moyenne.
• Un secteur tertiaire en extension.
• Le secteur touristique.

La région est également caractérisée par la présence du port autonome de La Rochelle, qui se situe au 8ème rang des ports commerciaux français et constitue un outil de développement régional majeur.