Le monoxyde d’azote (NO) et le dioxyde d’azote (NO2), coexistent habituellement, le NO s’oxydant spontanément en NO2. Les rejets en oxydes d’azote ont deux origines essentielles :

• La combinaison de l’azote et de l’oxygène de l’air à des températures supérieures à 1200 °C dans les foyers de combustion et de moteur,

• La présence d’azote dans les combustibles. Cette teneur est faible dans le gaz et les fuels, plus élevée dans les combustibles solides.

Dans l’air ambiant, le NO2 est essentiellement issu des sources de combustions automobile, industrielle et thermique tandis que sa présence à l’intérieur des habitations est essentiellement liée à l’utilisation de chauffages au fuel, de cuisinières à gaz et à la fumée de tabac.